La Martinique, voisine de la Guadeloupe dans l’archipel des Antilles, partage un passe similaire avec celle-ci, tout comme la Réunion et l’île Maurice. Son histoire est encore plus proche de la Guadeloupe en raison de sa proximité géographique.

Son passé

D’abord peuplé par les indiens d’Amérique, c’est Christophe Colomb qui fut le premier européen à la découvrir. Les français occupent l’île plus tard, et les anglais en prennent possession par force pendant quelques années avant de la rendre aux français suite à la paix d’Amiens.  Aujourd’hui, la Martinique, tout comme sa sœur la Guadeloupe, fait partie du territoire français sous l’appellation de département et région d’outremer.

La canne à sucre prend une place importante dans l’histoire de l’île. Afin de pouvoir développer l’industrie de la cultivation de la canne à sucre, les français font appellent aux esclaves pendant plusieurs siècles. Suite à l’abolition de l’esclavage en 1848, c’est l’engagisme qui le remplace. Aujourd’hui la population martiniquaise est colorée de par son passé avec noirs, blancs, métisses et indiens. 80% de la population est métisse ou noir. Le créole est la langue la plus parlée mais le français demeure la langue officielle puisque la Martinique fait partie du territoire français.

Agriculture

Un des sous-produits de la canne à sucre est le rhum. Contrairement à Maurice, pays cultivateur de la canne à sucre aussi, le principale produit de la canne à sucre exporté de la Martinique n’est pas le sucre mais le rhum. La Martinique a une longue tradition de fabrication de rhum et sa réputation n’est plus à faire dans ce domaine. Elle a longtemps  mené bataille et a finalement obtenu victoire pour que le rhum agricole devienne une appellation contrôlée Martinique. Le sucre aujourd’hui continue à prendre de l’ampleur sur l’île et à contribuer au PIB mais c’est la cultivation de la banane et son exportation qui constitue un des piliers de son économie.

Climat

En raison de sa position géographique au nord de l’équateur et tout juste au sud du Tropique du Cancer, la Martinique ne souffre pas d’une chaleur accablante comme dans les régions équatoriennes et son cycle de saison chaude et froide suit celle de l’hémisphère nord. Le Carême, ainsi appelle la saison sèche, a lieu de janvier à avril. C’est la saison la plus propice pour visiter l’île car la température est agréable et il pleut peu. De mai à décembre, c’est l’Hivernage, à ne pas confondre avec l’hiver ! C’est la période durant laquelle a lieu des tempêtes cycloniques ainsi que de fortes pluies. Tout au long de l’année, la température oscille aux environs de 25 à 30 degrés Celsius. C’est l’été toute l’année ! Il arrive que vers la fin de l’année, quand l’Europe et l’Amérique du nord sont plongés dans l’hiver, la température à la Martinique tombe en dessous de 20 degrés au plus profond de la nuit !

Gare au volcan

L’île est d’origine volcanique et un volcan est toujours présent aujourd’hui à l’extrême nord de l’île. C’est le volcan Pelée qui en 1902, a entièrement détruit la ville de saint Pierre, l’ancienne capitale de la Martinique ainsi que ses 30 000 habitants. Le volcan est toujours en activité de nos jours, tout comme Piton de la fournaise à la Réunion mais il est possible de le visiter puisqu’il n’est pas entré en éruption depuis un certain temps.

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